這是一條東西向的鄉(xiāng)間小路,只有兩三步寬,崎嶇不平。
站在路上,徐平卻有些猶豫。這時一個莊子經(jīng)常隔著有十里八里,更有一些散住的人家,不定是選什么地方居住。如果順著路走下去,還要過一二十里路才有住戶,也被坑得慘了。
林素娘道:“我們只管向東行去,總是離家越來越近?!?/p>
徐平聽了也覺得有道理,便牽著馬順路向東走。
又走了約摸有兩三里,還是沒看到村落,林素娘卻道:“大郎看前面,是不是有兩個人騎著馬過來了?”
徐平在馬下,看不了那么遠,聽了林素娘的話,便就停在那里。
不大一會,前邊果然出現(xiàn)了兩匹馬,上面都有人騎著。此時雨后,路上土軟,也沒有馬蹄聲傳出來。
徐平看看四周,荒郊野外,除了前面兩人兩馬,再不見一個人影。心中一動,把長刀拔出提在手里,想一想又背過手藏到身后。
本是怕人劫道,別被人當成劫道的了。
要不了多久,那兩匹馬離得近了,忽然聽見前面喊:“是小官人和林家娘子嗎?我是高大全!”
聽見這一句話,徐平緊繃的精神一下就松了下來,幾乎站不住。
過去的一天一夜,他是用意志強撐下來的,身體幾乎已經(jīng)垮了。這一下放松,只覺得渾身上下沒一處不痛。
林素娘在馬上高興得揮手,連連稱是。
見有了回應(yīng),高大全打馬飛奔過來,下馬向徐平見禮。
徐平已是搖搖欲墜,只是擺了擺手,說不出話來。
高大全急忙上來把徐平扶住。
另一人上來,竟然是石延年,讓徐平吃了一驚,忙上前見禮。
高大全在一邊說:“這一次多虧了石官人,我本是到鎮(zhèn)上尋桑秀才的,要與他一起出來找你們。誰知怎么也找不到他,剛好石官人在鎮(zhèn)上吃酒,聽說了便與我一路上找來。天可憐見,總算找到你們了!”
徐平急忙道謝。
石延年道:“我不過隨手而為,這兩天休假,也沒什么事。聽你這個莊客說是可能出了開封府界,怕出意外便跟上來看看?!?/p>
這個時代可與徐平前世不一樣,拿個身份證就可以全國到處跑。普通人穿州過省是要有理由并得到官府許可的,尤其是鄉(xiāng)下地方,沒有說法很可能被當成盜賊或者zousi的給拿了。石延年雖然沒穿官袍,告身還是帶著,這就是最強有力的證明,沒有朝廷許可沒人敢拿他。
聽了高大全說的徐平才知道,莊中還有另一路大部隊,十幾個莊客由孫七郎帶著,隨著林文思向另一個方向?qū)と?。林文思有個貢生身份,也是可以全國自由走動的,不怕地方上的人刁難。
宋朝過了州中發(fā)解試成為貢生之后,基本就有兩項特權(quán),一是免除自己的身役,再一個就是可以全國游歷。所以有一些過了發(fā)解試又覺得自己無望更進一步的,就會用這兩項特權(quán)帶來的方便,做一些商賈的勾當。至于后來明清時候舉人又能當官,又能給全家免稅等等諸多待遇是這個時候的舉子不敢想的。
徐平已經(jīng)接近油盡燈枯,沒有半分力氣。高大全騎的本就是徐平在莊里的馬,此時讓了出來給他騎了,自己接替徐平的位置,給林素娘牽馬。
等徐平上馬,石延年道:“沿著這條路下去,走十里路左右有個草市,我們可以到那里歇歇腳?!?/p>
高大全和石延年是沿著驛路走到圃田鎮(zhèn),覺得在官道上找沒什么意義,便從圃田下到鄉(xiāng)間小路上,沿著鄉(xiāng)路尋找,才剛好遇上。這也全虧此時這一帶村落稀少,鄉(xiāng)路也是不多,密度比徐平前世的公路都低,才有這個僥幸。
三騎一人沿著這條鄉(xiāng)間小路,又走了多半個時辰,終于看見了一處村落。
這處村落有五六十戶人家,散處在一個大水塘邊。小路從村中穿過,路兩邊有幾處望子挑出來,倒有齊全,有賣酒的,有賣藥的,還有賣雜貨的。
到了一處小酒館前,石延年對徐平道:“我們在這里吃些東西,有了力氣才好趕路。這處草市沒有客棧,不好歇宿。還好過了這處草市,就進了開封府界,離白沙鎮(zhèn)不遠了?!?/p>
徐平當然沒有異議。
眾人進了小店,見只有五六幅桌凳,還都很破舊,沒有一個客人,知道這里的生意不好。