就在狄仁杰于神都全力追查“黑蛾”蹤跡的同時(shí),北疆的戰(zhàn)局正以驚人的速度滑向深淵。
王孝杰據(jù)守平州,初時(shí)還能依靠城防與契丹叛軍周旋。但正如姜嗣宗密報(bào)和狄仁杰所預(yù)警的那樣,大軍糧草補(bǔ)給線屢遭神秘小股部隊(duì)騷擾襲劫,運(yùn)送遲緩且損耗嚴(yán)重。軍中存糧日漸減少,士兵們開始饑腸轆轆,怨聲載道。
王孝杰性情剛烈,豈能忍受如此困守孤城、坐吃山空之辱?加之朝廷催促進(jìn)兵的旨意一道道傳來,更讓他焦躁不已。此時(shí),軍中幾名“主戰(zhàn)派”將領(lǐng)不斷慫恿,聲稱探知契丹主力因糧草不繼,已顯疲態(tài),正屯兵于野狐嶺一帶休整,乃是出擊良機(jī)。
野狐嶺!這個(gè)地名如同魔咒,敲打著王孝杰最后的理智。他雖對之前硤石谷之?dāng)⌒挠杏嗉拢髣傩那?、一雪前恥的念頭終究占據(jù)了上風(fēng)。他拒絕了部將穩(wěn)守待援的勸諫,決定親率主力,出城尋契丹決戰(zhàn),目標(biāo)直指野狐嶺!
消息傳到幽州,姜嗣宗大驚失色,他剛剛收到狄仁杰的八百里加急警示,深知野狐嶺極可能是陷阱!他立刻派出數(shù)路信使,試圖攔截王孝杰,但為時(shí)已晚。王孝杰大軍已如離弦之箭,直奔野狐嶺而去。
野狐嶺,地勢險(xiǎn)要,溝壑縱橫,易守難攻。當(dāng)王孝杰大軍深入嶺中,才發(fā)現(xiàn)所謂的“契丹疲敝主力”蹤影全無,只有小股游騎不斷騷擾。王孝杰心知中計(jì),急令退兵,但后路已被契丹精銳切斷!
與此同時(shí),契丹真正的伏兵從四面八方殺出!更可怕的是,這些契丹騎兵裝備精良,許多人身著暗紅色光澤的鎧甲,手持鋒銳無比的兵刃,正是由赤烏銅打造!官軍饑疲交加,裝備又處劣勢,頓時(shí)陷入重圍,陣腳大亂!
王孝杰雖奮力廝殺,但敗局已定?;鞈?zhàn)中,他身中數(shù)箭,血染征袍,親兵護(hù)衛(wèi)拼死將他救出,且戰(zhàn)且退。十萬大軍,在野狐嶺伏擊戰(zhàn)中損失慘重,尸橫遍野,血流成河,最終僅有數(shù)千殘兵跟隨王孝杰突圍,逃往附近的檀州方向。
野狐嶺慘敗的消息,如同瘟疫般迅速傳開。北疆震動(dòng),契丹叛軍氣焰更加囂張,乘勝南下,兵鋒直指幽州!大周立國以來,從未遭遇如此慘重的軍事失利!
神都,紫宸殿。
當(dāng)八百里加急敗報(bào)呈上時(shí),武則天臉色鐵青,御案被她拍得震天響:“王孝杰!誤國庸才!十萬大軍,葬送殆盡!朕要將他碎尸萬段!”
滿朝文武鴉雀無聲,人人自危。北疆局勢徹底惡化,神都的安全也受到了直接威脅。
狄仁杰立于班列之中,心中充滿了無力與憤怒。他雖已盡力預(yù)警,但終究未能阻止這場悲劇的發(fā)生。幕后黑手“玄夜閣”的狠毒與能量,遠(yuǎn)超他的想象。他們不僅能在神都興風(fēng)作浪,更能直接操控千里之外的戰(zhàn)局,陷十萬將士于死地!
退朝之后,狄仁杰立刻被武則天單獨(dú)召見。
“狄卿!”武則天鳳目含煞,聲音冰冷,“北疆之事,果如你所料,內(nèi)有奸細(xì)通敵!王孝杰雖罪該萬死,但眼下當(dāng)務(wù)之急是穩(wěn)定局勢!朕已急調(diào)隴右、河?xùn)|道兵馬馳援幽州,命姜嗣宗暫代北疆軍務(wù),全力固守!神都這邊,朕要你以最快的速度,將那些禍國殃民的奸賊,連根拔起!”
“臣遵旨!”狄仁杰沉聲道,“陛下,根據(jù)目前線索,幕后黑手與一個(gè)名為‘玄夜閣’的神秘組織有關(guān),其標(biāo)記為黑蛾。其巢穴可能位于北邙山忘川莊,并與太平公主府有所牽連。臣請旨,對忘川莊采取行動(dòng),并密查公主府內(nèi)‘聽雨軒’!”
聽到“玄夜閣”和“太平公主”,武則天瞳孔微縮,顯然她也聽說過一些前朝秘辛。她沉吟片刻,決然道:“準(zhǔn)!朕賜你密旨,可調(diào)動(dòng)內(nèi)衛(wèi)精銳,必要時(shí)可請左金吾衛(wèi)配合!無論涉及何人,一查到底!但太平之事……需有真憑實(shí)據(jù),不可魯莽?!?/p>
“臣明白!”
有了皇帝的明確授權(quán)和兵力支持,狄仁杰終于可以放開手腳。他深知,與“玄夜閣”的決戰(zhàn)時(shí)刻已經(jīng)到了。野狐嶺的鮮血不能白流,必須讓幕后元兇付出代價(jià)!
他回到府中,立刻下令:
1。飛鴿傳書李元芳,令其做好接應(yīng)準(zhǔn)備,內(nèi)衛(wèi)精銳即刻出發(fā),合圍忘川莊!
2。加派人手,嚴(yán)密監(jiān)控公主府,特別是“聽雨軒”的一切動(dòng)靜!
3。全城秘密搜捕錢槐,尤其是關(guān)注與清思觀有往來的人員!
夜色再次降臨,神都卻不再平靜。一隊(duì)隊(duì)精銳的內(nèi)衛(wèi)和金吾衛(wèi)士兵,在夜色的掩護(hù)下,悄無聲息地向北邙山方向集結(jié)。一場針對忘川莊的突擊行動(dòng),即將展開。
而狄仁杰則坐鎮(zhèn)府中,運(yùn)籌帷幄。他的面前,擺放著神都地圖和忘川莊的簡易草圖。他知道,攻擊忘川莊或許能抓到一些小魚,但那條最大的“黑蛾”,恐怕不會(huì)輕易現(xiàn)身。真正的較量,或許會(huì)在另一個(gè)意想不到的地方展開。
他想起公主府那個(gè)神秘的“聽雨軒”,想起清思觀,想起那個(gè)代號(hào)“黑蛾”的首腦。一股強(qiáng)烈的預(yù)感涌上心頭:最終揭開謎底的地方,很可能不是北邙山的荒蕪山莊,而是就在這繁華似錦、卻暗藏殺機(jī)的神都深處。
“來吧,就讓老夫看看,你這只藏了二十年的‘黑蛾’,究竟能撲騰出多大的火光!”狄仁杰眼中閃過一絲決然的光芒。