“嗯!”安用力地點(diǎn)了點(diǎn)頭,眼睛一眨不眨地盯著卡琳的腳,小手緊張地攥成了拳頭。
卡琳再次進(jìn)入那片區(qū)域,迅速越過(guò)了第一道標(biāo)記線,繼續(xù)向回廊深處走去。這一次,她能清晰地感覺(jué)到周圍空氣的壓力似乎變大了些,不僅僅是心理作用。耳邊那若有若無(wú)的、靜電般的“沙沙”聲,也仿佛變得清晰了一點(diǎn)。那些噪點(diǎn)人影在她眼角的余光中,似乎比剛才更“活躍”了,盡管它們依舊一動(dòng)不動(dòng)。
一步,兩步,三步……
“好快!已經(jīng)到腳踝了!”安的聲音比上次更急促,“卡琳姐姐!速度比剛才快!”
卡琳再次停下,在新的位置做下第二道標(biāo)記。她沒(méi)有立刻退回,而是保持著站立的姿勢(shì),想測(cè)試一下在原地停留的效果。
“噪點(diǎn)還在往上嗎?”她問(wèn)。
“在……在往上,”安下意識(shí)地向前挪了半步,伸了伸脖子。
“很慢,但是還在往上爬,已經(jīng)快到到你小腿的綁帶那里了!”
“明白了。”卡琳不再停留,立刻示意身后的隊(duì)員。
格里夫和亞敏同時(shí)用力,將她平穩(wěn)地拉了回來(lái)。
就在卡琳的身體即將完全退出第二道標(biāo)記線范圍的瞬間,一直保持著高度戒備的費(fèi)舍爾,身體極其輕微地顫動(dòng)了一下。
他的感知中,那片一直以來(lái)只有“雜音”和“空洞”的區(qū)域里,似乎……就在卡琳剛才停留位置的右前方深處,閃過(guò)了一個(gè)極其短暫、微弱到幾乎可以忽略不計(jì)的“活性”信號(hào)。那感覺(jué)就像在萬(wàn)籟俱寂的深夜,聽(tīng)到了不確定的一聲心跳。
快到他還沒(méi)來(lái)得及捕捉,就消失得無(wú)影無(wú)蹤。
“…嗯…?”費(fèi)舍爾皺起了眉,他閉上眼睛,努力地想再次捕捉那份感覺(jué),卻只剩下如常的、令人煩躁的“雜音”。
是他太緊張,出現(xiàn)錯(cuò)覺(jué)了嗎?
“費(fèi)舍爾?怎么了?”站在他旁邊的伊利絲注意到了他瞬間的異常,低聲問(wèn)道。
“……沒(méi)什么,”費(fèi)舍爾搖了搖頭,不太確定地回答,“……我走神了?!?/p>
另一邊,卡琳已經(jīng)回到了安全區(qū)。她看著那兩條相隔不過(guò)五六米遠(yuǎn)的標(biāo)記線,又抬頭望了一眼那片深不可測(cè)的雪花人群,眉頭緊鎖。
“你看,”她沒(méi)有直接下結(jié)論,而是對(duì)身邊的格里夫和伊利絲說(shuō),“才多走幾步,速度就快了這么多。這鬼東西……像一片會(huì)吸人的沼澤。而且,就算站在原地不動(dòng),它也會(huì)慢慢把你吞下去?!?/p>
“那再往里走,豈不是……”格里夫沒(méi)有把話說(shuō)完,但意思不言而喻。
卡琳揉了揉太陽(yáng)穴,長(zhǎng)時(shí)間的精神高度集中讓她感到一陣疲憊。瘋巖站在不遠(yuǎn)處,看著這一幕,臉上是一種混雜了慶幸與更深恐懼的復(fù)雜表情。
通路就在眼前,規(guī)則也摸到了一些,但最關(guān)鍵的問(wèn)題還沒(méi)有答案——這個(gè)“沼澤”到底有多深?它的中心,是否存在一個(gè)侵蝕速度快到無(wú)法反應(yīng)的“核心區(qū)”?
如果不搞清楚這一點(diǎn),強(qiáng)行通過(guò),無(wú)異于一場(chǎng)拿所有人的命做賭注的豪賭。
“最后一次吧。然后再考慮下一步行動(dòng)”
所有人的心都跟著卡琳的回應(yīng)沉了一下。
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可她眼中沒(méi)有絲毫退縮。
“這次,我要找到侵蝕速度的臨界點(diǎn)?!?/p>