第6部分閱讀（第3頁）

　　“九小姐，您醒啦！”荷花端著雞湯和蔥油餅笑意吟吟地望著金寶，“秦家的遠(yuǎn)房親戚大清早的就來了，秦老夫人讓我看看您起了沒，洗漱妥當(dāng)之后到前廳跟長輩們打聲招呼！”

　　金寶原想數(shù)落荷花擾人清夢，一聽秦老夫人發(fā)話，忙將瞌睡蟲趕走，打個(gè)呵欠伸個(gè)懶腰跳下了床。一手抓著蔥油餅，一手捧著雞湯，荷花也不閑著，一邊為她梳理發(fā)髻，一邊交代禮儀用語，顯然是秦老夫人放心不下，特意叮囑荷花提醒金寶什么話該說什么話不該說。金寶心里清楚得很，不管她是不是正宗的秦九小姐，自小被人擄走做了奴隸總是不光彩的。

　　大哥大嫂對她的排擠已經(jīng)很明顯了，一是瞧不起她沒有受過正規(guī)教育，二是怕她恃寵而驕爭權(quán)奪利。除了小哥秦布和二嫂菜花待她不錯(cuò)，其余幾位兄嫂在秦家本就沒有什么地位，自然不敢當(dāng)面看輕她，但背地里閑言碎語應(yīng)該也沒少說。眼下她和秋瑜的婚事遲遲沒有下文，甚至很有可能會(huì)被退婚，若不是仰仗秦老夫人的寵愛，她在秦家的日子也不會(huì)好過。

　　精明如秦老夫人怎會(huì)看不出兒子媳婦的心思，所以她對金寶愈發(fā)的好，不僅是彌補(bǔ)女兒之前所受的苦，也是給心懷叵測的人警示，誰也不許欺負(fù)她的寶貝女兒。俗話說，家丑不可外揚(yáng)，自家人即使心理再不平衡也不敢在外說個(gè)不字。不過，那些沾親帶故的遠(yuǎn)房親戚就沒有這么好打發(fā)了，他們早就眼紅“芙蓉坊”源源不絕的財(cái)運(yùn)，卻又沾不上邊，心里就像油煎火燎似的，嫉妒得要死難受得要命，巴不得揪出秦老夫人的弱點(diǎn)大肆渲染諷刺挖苦。

　　當(dāng)年秦老夫人丟了女兒，他們便說這是上天的報(bào)應(yīng)，懲罰她霸占秦家的財(cái)產(chǎn)。如今，做了十幾年奴隸的秦九小姐回到秦家，他們等不及看她出盡洋相給秦老夫人丟臉。說是出席秦布的婚宴，其實(shí)是想趁此機(jī)會(huì)占點(diǎn)便宜吃在秦家用在秦家，順便觀察奴婢出身的秦九小姐的卑劣舉止，也好留作日后茶余飯后的笑料。不然，怎會(huì)提前一個(gè)月就來了呢！

　　家家有本難念的經(jīng)，人家不請自來秦老夫人也攆不得，既是來看侄兒侄孫，關(guān)你外姓媳婦啥事。秦老爺子已經(jīng)歸西了，這種場合更不能少了他們。秦老夫人不好招惹，商場官場人脈眾多，他們不敢明目張膽的與她較量，打著秦布婚事的旗號(hào)總可以吧。

　　金寶冷哼了聲，她可不是任人揉捏的軟柿子，想要利用她來對付秦老夫人門也沒有。換上最鮮艷的紗裙，勾柳眉點(diǎn)絳唇，戴上耀眼的首飾，昂首挺胸步向前廳，她雖不是琴棋書畫無所不能的大家閨秀，卻也算是見過世面久經(jīng)風(fēng)浪，怎能淪為居心不良之輩的笑柄。

　　光彩照人的秦九小姐落落大方地出現(xiàn)在眾人面前，秦老夫人連忙起身迎向女兒，為她介紹素未蒙面的遠(yuǎn)房親戚。坐在上位的應(yīng)是這群人中說話最有分量的，看他頭發(fā)花白滿臉褶子，那雙瞇縫的小眼睛倒是j詐得很，相比那些身著布衣的親戚，他的穿戴算是比較好的，只是褐色錦緞長袍上明顯的三道折痕表明這是他出門才穿的衣服。

　　秦老夫人恭敬有禮地向他微微一福：“二叔，這就是小茹，她來拜見您老人家了。”

　　親老爺子的二叔陰陽怪氣地嗯了聲，金寶甜甜一笑，奉上茶杯雙膝著地，規(guī)規(guī)矩矩地行了個(gè)禮：“小茹拜見二叔公，祝您福如東海，壽比南山?！?/p>

　　金寶這番應(yīng)對，那二叔公也不好吹毛求疵，隨即點(diǎn)了點(diǎn)頭：“好孩子，快起來吧！”

　　秦老夫人微笑著眨了眨眼睛，意即金寶過了他這關(guān)，接下來就沒什么問題了。坐在二叔公身邊的是位年約五十的婦人，歲月在她臉上留下了明顯的痕跡，看起來甚是憔悴。秦老夫人為金寶介紹她是大伯的遺孀，與二叔公他們住在鄉(xiāng)下，平時(shí)很少來梅秀縣走動(dòng)，兩個(gè)兒子如今都在京城做生意。金寶正要上前問安，只見她冷不丁地冒出了句：“弟妹，我這做大嫂的不是不想來，而是怕你討厭?！?/p>

　　聞言，眾人嘩然，金寶留意到二叔公只是瞇起眼笑，絲毫不覺詫異，看來這是他們事先商量好的，故意當(dāng)著親戚的面，讓秦老夫人下不了臺(tái)。秦老夫人沒有料到她會(huì)在這種場合發(fā)飆，不由愣了一下，轉(zhuǎn)而笑道：“大嫂何出此言，只要你愿意來，弟妹高興還來不及呢！”

　　“是嗎？”大嬸娘冷眼昵向秦老夫人，“先夫當(dāng)年生意周轉(zhuǎn)不靈，向二弟借點(diǎn)銀兩你都不肯，現(xiàn)在反倒說的這么好聽，是怕蒙在鼓里的人看透你的真面目嗎！”

　　“大嫂，看來你是誤會(huì)了！”秦老夫人神色黯淡，幽幽地嘆了聲，“當(dāng)年‘芙蓉坊’的生意剛起步，我們實(shí)在拿不出多余的錢借給大哥，錢財(cái)乃身外之物，如若手頭寬裕，怎會(huì)吝惜一些銀兩呢！”

　　大嬸娘依然憤憤不平：“事情過了這么久，你怎么說都可以了，先夫和二弟都已歸天，這檔子事不談也罷。先夫那兩個(gè)兒子目前有點(diǎn)麻煩，你要真是有心不妨表示表示。”

　　秦老夫人笑了笑，大嬸娘繞了個(gè)圈子終于回到正題，隨即坦然以對：“不知大嫂需要弟妹做些什么？”

　　秦老夫人表了態(tài)，大嬸娘的態(tài)度才緩和了些：“也沒什么，先夫那兩個(gè)兒子也在經(jīng)營脂粉生意，不過他們經(jīng)驗(yàn)尚淺撐不起臺(tái)面，‘芙蓉坊’既是秦家的產(chǎn)業(yè)，不如就在京城設(shè)家分號(hào)，交給他們打理。”

　　“好，沒問題?！鼻乩戏蛉怂斓匾豢趹?yīng)允，大嬸娘不由竊喜，不料秦老夫人話鋒一轉(zhuǎn)，“但我必須先弄清楚，兩位侄兒掛上‘芙蓉坊’的招牌以后，賣的是誰家的胭脂？”

　　話音剛落，大嬸娘那張臉一直紅到脖子根，結(jié)結(jié)巴巴地說：“當(dāng)，當(dāng)然是，是秦家的，胭脂……”

　　周圍有人開始竊竊私語，興許是不甘心輸給秦老夫人，大嬸娘猛地拍案而起，像是嗓門大才有理似的嘶喊：“不愿意就算了，裝什么好人，你就見不得其他姓秦的過得好?！?/p>

　　“大嬸娘，好好說，別動(dòng)怒嘛！”金寶笑顏如花，挽著大嬸娘的胳膊將她送回原位，“我娘當(dāng)然同意兩位哥哥打著‘芙蓉坊’的名號(hào)賣胭脂，只不過此秦非彼秦就不好辦了，那些夫人小姐的臉皮薄是真是假一試便知，萬一砸了這塊金字招牌姓秦的不都得喝西北風(fēng)?。〈蟛袃蓚€(gè)兒子，我爹有八個(gè)兒子，您著急上火，我娘也擔(dān)心著哪！只要兩位哥哥按照我娘要求的做，吃好穿好肯定不成問題，都是自家人，這個(gè)忙我娘一定會(huì)幫的。”

　　大嬸娘耐著性子不跟小輩爭辯，后來覺得這話說的也有幾分道理，只是一時(shí)拉不下臉向秦老夫人示好。秦老夫人自然不是小肚雞腸的人，當(dāng)即應(yīng)允兩位侄兒代理售賣“芙蓉坊”的胭脂，前提是他們必須清理以往積壓的胭脂。大嬸娘忙找了個(gè)臺(tái)階下，與秦老夫人盡釋前嫌。

　　秦九小姐舉止得體，言語到位，秦老夫人頓覺吐氣揚(yáng)眉，愚昧無知的遠(yuǎn)房親戚見識(shí)了秦九小姐的能耐，紛紛低下了頭，再也不敢出言刁難，只是心里納悶原來奴隸也可以這么美的。

　　第十九章只言片語問天意

　　一千二百分加更，還有九票就加更啦！

　　秦家的親戚看似和睦地噓寒問暖，金寶光榮地完成使命，無意再陪他們演戲，找了個(gè)借口溜出秦府。臨出門的時(shí)候拿了盒胭脂揣在懷里，當(dāng)作回禮送給亭亭。

　　城隍廟過往的香客少了許多，大部分都回家做午飯了。亭亭口中的早上指的就是中午，果不其然，金寶百無聊賴地侯在廟外等了約莫半個(gè)時(shí)辰，才見亭亭搖著圓扇翩然而至，看到金寶那身行頭，詫異地笑道：“這么快就找到婆家啦？該不會(huì)是做妾吧！誰家相公這么大方？”

　　金寶懶得跟她一般見識(shí)，朝廟里撇了撇嘴：“這會(huì)兒燒香還靈驗(yàn)么？”